Die meisten Wüstenmorgen enden mit ein paar Tierbeobachtungen und einem sauberen Logbuch. Dieser nicht. Als Ranger Eric neben einem Saguaro mit einer seltsamen Verdickung in Schulterhöhe stehenblieb, entwich aus dem Schnitt, den er machte, eine geflüsterte Stimme, die seinen Namen kannte. Was folgt, ist eine lückenlose Schilderung, wie aus einer ruhigen Patrouille ein bundesweiter Mordfall wurde.
Eine verdächtige Auswölbung im Licht vor der Morgendämmerung
Eric hatte den Nordhang schon hundert Mal abgelaufen. Diesmal fiel sein Stirnlampenstrahl auf einen Saguaro mit einer Beule, die dort nicht hingehörte: in Schulterhöhe, wie eine verborgene Tasche. Der Kaktus sah aus, als hätte er etwas Festes verschluckt. Eric zögerte, wog das Regelwerk gegen sein Bauchgefühl ab und entschied sich fürs Bauchgefühl. Dana stand einen Schritt zurück mit der Kamera, das Handfunkgerät am Körper summte leise. Eric drückte eine saubere Klinge zwischen die Stacheln und begann einen vorsichtigen, schmalen Schnitt. Das Fleisch öffnete sich mit einem nassen, faserigen Geräusch. Auf halbem Weg stieß der Stahl auf etwas Festes, eindeutig von Menschenhand gemacht und in dichtem Stoff eingewickelt. Ein leises mechanisches Klicken drang von innen nach draußen, und eine dünne Stimme sprach seinen Namen.